Desafio das Pontes de Macarrão bate recorde histórico na Unifesspa

 Um desafio acadêmico que une criatividade, engenharia e prática profissional marcou a rotina da Unidade II da Universidade Federal do Sul e Sudeste do Pará (Unifesspa), em Marabá, com a quebra de um recorde histórico: uma ponte feita de macarrão suportou 90 quilos, superando a marca anterior de 85 quilos.

O feito ocorreu durante o Desafio das Pontes de Macarrão, atividade pedagógica criada pelo Professor Márcio Paulo de Araújo Mafra, docente do curso de Engenharia de Materiais, lotado no Instituto de Geociências e Engenharias (IGE). A iniciativa integra a disciplina Mecânica dos Sólidos, na qual os estudantes estudam, entre outros conteúdos, análise estrutural e sistemas de treliça.

Segundo o Professor Mafra, o objetivo principal do desafio é pedagógico: permitir que os alunos coloquem em prática conceitos teóricos vistos em sala de aula. “A ponte é uma treliça, exatamente como a que estudamos na disciplina. O desafio ajuda o aluno a perceber que o conteúdo não é abstrato, mas fundamental para a atuação profissional futura”, explicou. 

A equipe campeã foi formada pelos estudantes Gustavo Xavier, Ítalo e Nicolas, todos matriculados na disciplina neste semestre. Eles seguiram rigorosamente o regulamento do desafio, que estabelece limites de dimensão e peso: a ponte deve ter entre 1 metro e 1,10 metro de comprimento, até 50 centímetros de altura, no máximo 20 centímetros de largura e peso máximo de 1,15 kg, com tolerância de 5%. 

A ponte vencedora apresentou 1,10 metro de comprimento, 48 centímetros de altura, 14 centímetros de largura e peso aproximado de 1,2 kg, respeitando todos os critérios. O diferencial do projeto foi o formato em arco, escolhido pela equipe após pesquisas em vídeos de competições semelhantes. A opção permitiu melhor distribuição das forças, reduzindo pontos de concentração de carga e aumentando a resistência da estrutura. 

Apesar do planejamento, os estudantes relatam que houve incerteza até o momento final do teste. “Achávamos que suportaria, no máximo, uns 20 quilos. Como não conseguimos usar softwares de simulação por falta de tempo, fomos muito na intuição, na observação e no trabalho em grupo”, contou Gustavo. Pequenas imperfeições na montagem chegaram a gerar dúvidas, mas o desempenho final superou as expectativas.

O recorde de 90 quilos foi alcançado durante a avaliação prática realizada na tarde do dia 15 de dezembro, na Unidade II da Unifesspa Marabá, consolidando o desafio como uma das experiências mais marcantes do curso. Além de estimular o aprendizado técnico, a atividade reforça o trabalho em equipe, a tomada de decisões e a compreensão da engenharia como prática aplicada.

Com pouco mais de uma década de existência, o Desafio das Pontes de Macarrão segue se renovando e mostrando que, mesmo com materiais simples, é possível construir conhecimento sólido e, neste caso, recordista.